Profesora emérita y exalumna UC, Gloria Montenegro, se convierte en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas

La exalumna UC de Pedagogía Media de la Facultad de Educación y profesora emérita de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales, Gloria Montenegro fue distinguida con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026, convirtiéndose en la primera mujer en la historia de Chile en recibir este reconocimiento.

La investigadora y profesora Montenegro cuenta con una trayectoria de más de cinco décadas dedicada a la generación de conocimiento, la investigación y la formación de nuevas generaciones. Su trabajo se ha concentrado especialmente en el estudio de la biodiversidad y los recursos naturales, además de impulsar iniciativas y productos derivados de la miel que han contribuido al crecimiento productivo y al desarrollo regional del país.

“Es un gran honor, pero me siento muy contenta, especialmente por la universidad, porque siempre me ha apoyado, no sólo en lo que hago, mi investigación, dándome libertad absoluta para investigar”, expresó Montenegro tras recibir el reconocimiento.

La exalumna también valoró especialmente el significado de convertirse en la primera mujer en obtener el galardón. “Abro el camino para que más mujeres lo ganen. Creo que si el habérmelo ganado implica apoyar y ayudar a que otras mujeres lo ganen, feliz por eso, pero yo creo que tenemos que seguir trabajando juntos, hombres y mujeres, y valorar el trabajo de cada uno”, afirmó.

Una trayectoria científica con impacto en Chile

El rector UC, Juan Carlos de la Llera, felicitó a Gloria Montenegro y destacó tanto su aporte al conocimiento y protección de la biodiversidad chilena como su compromiso con la formación de nuevas generaciones: “Celebramos especialmente este hito histórico, que la convierte en la primera mujer en recibir este importante galardón. Su excelencia, vocación y compromiso con una ciencia que transforma el país son motivo de profunda alegría e inspiración para toda nuestra Universidad”, señaló.

Por su parte, María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación y Postgrado UC y académica de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales, destacó que la trayectoria de Montenegro ha estado marcada por una profunda vocación de servicio al país y por la formación de generaciones de investigadores.

“Su trabajo demuestra cómo la investigación de excelencia, cuando se vincula con los territorios y la transferencia tecnológica, puede transformar nuestra biodiversidad en conocimiento, innovación y nuevas oportunidades para las comunidades. Gloria es una inspiración para quienes creemos en una ciencia capaz de generar impacto y contribuir al desarrollo de Chile”, afirmó.

La elección de la exalumna UC fue unánime. La ministra de Educación, María Paz Arzola, quien presidió el jurado, explicó que para otorgarle el reconocimiento se consideró “su trayectoria en botánica aplicada y desarrollo territorial y productivo a través del estudio de la flora mielífera, los productos apícolas y la bioprospección de recursos naturales”.

“El trabajo de Gloria del Carmen muestra una transición sostenida desde ciencia básica hasta ciencia aplicada, innovación y transferencia tecnológica, incluyendo patentes y desarrollo de productos derivados de la biodiversidad chilena, beneficiando de esta forma a miles de apicultores a lo largo de todo el país”, agregó.

Pionera en ciencia e innovación

A lo largo de su carrera, Gloria Montenegro ha liderado investigaciones que han marcado hitos en la ciencia chilena. Entre ellos se encuentran la introducción del primer microscopio electrónico de barrido a la UC durante la década de 1970, sus estudios sobre biodiversidad y flora nativa en las décadas de 1980 y 1990, la obtención del Premio Internacional L’Oréal UNESCO For Women in Science en 1998 y el desarrollo, en 2021, del sello Active Patagonia Factor (APF) para certificar el poder antibacterial de la miel chilena.

Especialista en ultraestructura vegetal, fitoquímica y actividad biológica de compuestos naturales, ha dedicado su trabajo al estudio de la biodiversidad chilena, las plantas nativas, la apicultura y la bioprospección de productos naturales.

Su carrera académica se ha desarrollado principalmente en la Universidad Católica, donde ha liderado más de 30 proyectos de investigación e innovación con financiamiento nacional e internacional. Entre ellos se encuentran iniciativas apoyadas por la National Science Foundation (NSF), el National Institute of Health (NIH) y el International Cooperative Biodiversity Group (ICBG).

Además, ha impulsado instituciones y redes dedicadas a la conservación y el estudio de la biodiversidad, entre ellas el Centro de Investigación del Desierto, la Fundación COPEC y la Red Latinoamericana de Botánica.

Investigación que beneficia a productores y comunidades

Uno de los aportes más reconocidos de la exalumna UC ha sido su investigación sobre las propiedades biológicas de la miel chilena y otros productos apícolas. Tras décadas de estudio, su equipo desarrolló el sello Active Patagonia Factor (APF), certificación que permite identificar el poder antibacterial de mieles nativas de la Patagonia chilena.

Sus investigaciones demostraron la capacidad de determinados compuestos fenólicos y flavonoides presentes en estas mieles para controlar bacterias resistentes a tratamientos convencionales. Estos avances han abierto nuevas oportunidades para la valorización de la apicultura nacional y han beneficiado a más de 1.500 familias de productores.

Montenegro fue, además, la primera latinoamericana en recibir el Premio Internacional L’Oréal UNESCO For Women in Science, en 1998. A lo largo de su trayectoria ha desarrollado artículos científicos, múltiples libros y patentes, junto con recibir reconocimientos internacionales por las mieles desarrolladas a partir de sus investigaciones.

INFORMACIÓN PERIODÍSTICA

Comunicaciones Facultad de Agronomía y Recursos Naturales, y equipo Visión Universitaria UC.