Doctora en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza UC, Paula Núñez Pizarro, obtiene importante beca internacional

Encontrar nuevas moléculas que puedan contribuir al desarrollo de antibióticos es el objetivo que llevará a Paula Núñez Pizarro, doctora en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, hasta Países Bajos, donde desarrollará una investigación centrada en hongos endémicos chilenos.

La científica fue seleccionada en la convocatoria 2025 de las Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) Postdoctoral Fellowships, uno de los programas de formación e investigación de la Unión Europea orientados a promover la movilidad y el desarrollo de investigadores a nivel internacional.

En esta edición, la convocatoria recibió 17.066 postulaciones y seleccionó 1.610 proyectos, lo que equivale a una tasa de éxito de 9,6%. Los investigadores beneficiados representan cerca de 80 nacionalidades y desarrollarán sus proyectos en distintos países de Europa y del mundo.

Para Paula, la obtención de esta beca significa concretar una meta que comenzó a tomar forma durante una pasantía en Reino Unido, cuando conoció el programa y se propuso postular en el futuro. “Era como un sueño: ojalá me pudiese ganar la Marie Curie. En verdad, era un sueño, porque es una beca muy competitiva”, comentó.

Hongos chilenos y su potencial para desarrollar nuevos antibióticos

El proyecto postdoctoral se desarrollará en el Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, en Países Bajos, centro especializado en el estudio y conservación de hongos.

Allí, Paula estudiará hongos endémicos de Chile con el propósito de identificar moléculas con potencial actividad antibacteriana. Para ello, analizará los metabolitos secundarios producidos por estos organismos e identificará aquellos que presenten actividad frente a distintas cepas. Posteriormente, realizará un análisis genético para determinar los genes asociados a la producción de estas moléculas y comprender su origen. “Ese es el objetivo: encontrar, en hongos endémicos chilenos, moléculas que tengan actividad antibacteriana para encontrar un nuevo antibiótico”, explicó la investigadora.

Para desarrollar el proyecto utilizará parte de la colección de hongos del Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, que cuenta con ejemplares provenientes de Chile. Así, aunque el trabajo experimental se realizará en Europa, la investigación mantendrá un vínculo directo con recursos biológicos del país.

“Si bien voy a hacer un posdoctorado afuera, no significa, bajo ningún punto de vista, que voy a dejar mi país”, enfatizó. De hecho, la investigadora espera que esta experiencia le permita adquirir nuevos conocimientos y tecnologías que, posteriormente, puedan ser aplicados en Chile. “Yo voy a poder traer conocimiento nuevo a Chile y poder aplicarlo posteriormente en otro tipo de productos naturales”, concluyó.

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Comunicaciones Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC.