Conoce a María Ignacia Fuentes, primera egresada sorda de Psicología en la UC y en el país

Al ingresar a estudiar Psicología en la UC en 2017, María Ignacia Fuentes se planteó como objetivo acercar la salud mental a la comunidad sorda, un grupo de la población que está muy segregado en la sociedad. Hoy, la alumni se transforma en la primera psicóloga Sorda de la Universidad Católica y de Chile, en una sociedad en la que la inclusión aún es una deuda pendiente.

En este contexto, María Ignacia Fuentes marca todo un hito en la UC y en la educación superior. La joven, que aprobó su examen de título el jueves 15 de mayo, y su proceso de formación destaca por su permanente búsqueda de promover la cultura sorda y las problemáticas que la afectan.

La alumni perdió la audición a los seis meses producto de una meningitis, y a lo largo de su vida enfrentó en diversas ocasiones dificultades para alcanzar sus objetivos. Una realidad que comparte con miles de personas en situación de discapacidad, y ante la cual se rebeló, sorteando cada una de las barreras impuestas. Fue así que, tras titularse de Técnico en Administración del Liceo Sara Blinder Dargoltz, María Ignacia quiso ir más allá y entró a estudiar psicología en la UC. “Mi sueño era llevar la salud mental a una comunidad tan segregada como la comunidad sorda”, cuenta.

María Ignacia no ha sido la única persona con discapacidad auditiva en estudiar psicología en Chile, sin embargo, es la primera persona con pérdida total de audición que se identifica con la cultura sorda cuya primera lengua es la Lengua de Señas chilena (LSCh), que logra alcanzar el título de psicóloga con una.. De ahí la relevancia de este logro, que no solo significó un desafío para ella, sino también para toda la comunidad educativa que la recibió.

“Sin duda para nosotros fue un aprendizaje. Un reto muy significativo, porque más allá de que habíamos tenido experiencias con estudiantes ciegos, con discapacidad motora e incluso con hipoacusia, esto era completamente distinto. Era una persona que se comunica a través de lengua de señas, lo cual implicaba aprender de su cultura y de cómo percibe el mundo una persona Sorda. Entender que su primera lengua no era el español y que había que hacer adaptaciones que permitieran apoyarla, sin descuidar el cumplimiento de los objetivos de aprendizaje”, dice María de los Ángeles Herane, unas de las coordinadoras de Asuntos Estudiantiles de Psicología UC.

Un camino hacia visibilizar la cultura sorda

Si hay algo que destaca inmediatamente en María Ignacia son sus incansables ganas de visibilizar y trabajar por las problemáticas de su comunidad. “Uno de mis objetivos principales siempre ha sido apoyar a la comunidad sorda. Muchas personas me decían que los sordos necesitan de un psicólogo sordo y que el futuro podría ser mucho mejor para la comunidad si es que lo consigo. Por eso nunca me sentí sola, porque la comunidad sorda siempre me apoyó y me empujó a alcanzar esta meta. Ver que es algo que necesitamos me dio muchas más ganas de luchar. Así que estoy muy feliz de que finalmente se consiguiera. De luchar y no rendirme. Mi tiempo en la universidad no fue fácil. Estuve más tiempo que el resto de mis compañeros, y eso no fue porque tenga menos capacidades que ellos, sino que las condiciones en las que estudié fueron distintas. Los primeros años reprobé algunos cursos, porque era difícil la comunicación. Y quizá había desconocimiento de mi cultura y de mi lengua. Fue un proceso para ellos también el aprender”, señala.

Un logro en el que fueron fundamentales el apoyo de su comunidad, además de su familia y seres queridos. «Para mí esto es una emoción demasiado grande, porque hay mucho esfuerzo detrás. Uno cumplió en apoyarla, pero esto es mérito de ella. Yo siempre le dije… si tú recibes el apoyo de la gente y de la Universidad es porque te lo mereces, porque has hecho las cosas bien para que te apoyen», dice Alejandra Aguilera, madre de María Ignacia.

Acompañamiento de parte de la universidad y de la Escuela que también reconoce la nueva psicóloga. “Existen muchas barreras para nosotros, entonces es muy importante tener redes de apoyo de parte de la institución. Probablemente hay personas, en otras universidades que no han tenido lo que yo tuve para lograrlo. Al principio fue díficil entrar, sabiendo que nadie manejaba la lengua de señas y que la comunicación era oral. Luego, en la Escuela fueron viendo mi necesidad y se fueron adapatando. Pero fue un proceso que no fue fácil. Y si la universidad no me hubiese ayudado, probablemente hubiese abandonado hace mucho tiempo. Eso me motivó y me permitió seguir. Tuve tutorías, tuve clases con intérpretes, así que estoy agradecida de la Escuela y de la Universidad por todo”, dice María Ignacia, que a su vez hace un llamado a seguir avanzando en la materia. No solo a nivel de la universidad, sino que a nivel de sociedad. “Ser Sordo no es un problema. El problema es el sistema, que muchas veces no nos ayuda. Saber que como personas Sordas estamos obligados a adaptarnos y a luchar constantemente para defender nuestros derechos no es justo. Yo también tengo derecho a usar mi lengua, que es la lengua de señas. Ésa es la forma en la que me puedo comunicar y deben respetarme», señala.

En ese sentido, la joven, que realizó su práctica en la Fundación Centro de Apoyo a las Personas Sordas CAPS Chile con nota 7.0, dice que es importante que su comunidad sepa que sí se puede ir rompiendo barreras, y que es importante tomar la iniciativa para empujar esos cambios. “Y para eso tenemos que agruparnos y apoyarnos como comunidad. No quedarnos solos, ni rendirnos al primer problema. Mi mensaje es que si quieren estudiar que lo hagan. Eso también hace que las universidades vayan cambiando y se vayan adaptando”, afirma.

En la primera foto, María Ignacia Fuentes junto a sus padres, y en la segunda, junto a Jocelyne Mena, educadora diferencial que trabajó en el Programa de Integración Escolar (PIE) del Liceo Sara Blinder Dargoltz, y quien la apoyó en su etapa escolar.

Un proceso de aprendizajes

En el año 2024, más de 2.300 estudiantes, con diferentes grados de discapacidad auditiva, se encontraban registrados en escuelas especiales de sordos como en establecimientos con Programa de Integración Escolar (PIE). Sin embargo, existe un alto porcentaje de deserción, y también hay muchos que prefieren no integrarse a la educación formal. De ahí la urgencia de generar mecanismos para que el sistema de educación, en todos su niveles, sea más accesible, y que la experiencia de María Ignacia no sea solo una excepción.

En el caso de ella, su ingreso a la UC el año 2017 fue a través de la Vía de Admisión de Necesidades Educativas Especiales (actualmente Admisión para Personas con Discapacidad), la cual busca reducir brechas de acceso en la educación superior para personas con discapacidad que no pueden rendir la PAES en condiciones de equidad, producto de las barreras que han tenido que enfrentar en su proceso de enseñanza-aprendizaje. Una iniciativa que persigue, no solo que puedan acceder a la educación superior, sino que también cuenten con los soportes necesarios cuando las oportunidades previas de aprendizaje no han sido las mismas.